★言えない望みだから。の巻

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★言えない望みだから。の巻

2015/03/06 Fri. 00:41:28 edit

ちょっと切ないお話しです。
流し雛に絡む鋼牙の想い。
ひな祭りにはちょっと。な内容だと思ったので、こちらで。

段飾りはムリでも、ケースに収められた内裏雛にした方がよかったのではないだろうかと思った鋼牙だったが、カオルが嬉しいと微笑んでくれたので良しとすることにした。
実際、人形自体には興味がなく、カオルが喜んでくれるならいいと思っているのだから。
カオルの言葉にほっとして笑みが浮かんだ。
カオルに微笑み返した鋼牙の視線に小川が映る。
桟俵に乗った紙雛はもう見えない。

「鋼牙？　どうかした？」
「いや…何でもない。　行くぞ。着くころには食事の支度もできているはずだ」
「思った以上にゆっくりできたもんね」
鋼牙はもう一度小川を見やってからゆっくりと屋敷へ向かって歩き出した。

何をどう言ったらいいのか、鋼牙にはわからなかった。
桃の節句は女の祭りだと聞いた鋼牙は、カオルなら喜ぶだろうかと考えたのだ。
カオルはいつも自分やゴンザのためにと、いろいろ考えてくれている。二人から見れば凶悪な、覚悟を決め、遺書を用意しようかと思えるような手料理さえ、二人の体を思って作ってくれているのだ。
だからこうがも、こっそり用意して喜ぶ顔を見たいと思った。

そう思いながら店先で足を止めたのに……
何故こんなに種類が多いのか。
店先に飾られているのは七段飾り。
だがそれも、暖を飾る敷物（後で聞いたら毛氈［もうせん］というらしい）が、赤と黒がある。
暖簾の意匠から魔戒に関わるものだと知って足を踏み入れたら、店先以上の種類が所狭しと並べられている。

「～それで、年は俺よりも二つ下で……」
あまりにも多い種類に、店主に選んでもらうことにした。
後から考えればゴンザに一言言えばよかったのだろうが、なぜか今回ばかりはゴンザ任せにしたくはなかった。
だがそのせいで、カオルの好みを店主に伝えるのに苦労することになった。
自分の知る限りのカオルの情報全てを店主の前で語ることになったのだ。
ザルバなどはあきれ果てて目を閉じてしまった。
店主は余程相手が特別なのだと察して嫌な顔一つせず聞いていた。

全てを聞いた店主が「こちらはいかがでしょうか」と差し出したのが流し雛だった。
「穢れを紙雛に移し、桟俵に載せて水に流すことで厄を落とすんです」
水溶性の紙で作られているので水にも溶けますから環境にもいいですよ。と一言添える。

その気ならば当代随一の職人を呼び作らせることも可能な目の前の青年が、人任せにせず自身でというところを見ると、相手は豪奢なものを好むような性格ではないのだろう。
市井で生まれ育った女性が魔戒騎士と共にあるというなら、おそらくその女性が望むのはこれだろう。
店主はそう当たりをつけた。

差し出された流し雛を目にした時、鋼牙の胸に一つの想いが浮かび上がった。
桟俵の上には男雛と、女雛――厄を乗せて流すというなら……。
自分の叶わぬ願いを叶えてもらえるかもしれない。そう思った。

牙狼である自分は、いずれ英霊の末席に加えられる身だ。
カオルを妻にして、冴島の姓を彼女が名乗ることになったとしても、同じ墓に入ることは叶わないのだ。
ならばせめて……人間の身代わりになるというこの紙雛に望みを託してみよう。
俺自身の代わりに、俺の想いを載せた男雛が、女雛と一緒に水に消えるように。

「これを貰う」
鋼牙はそう言って流し雛を買い上げた。

流し雛は、この年以降毎年のように白い魔法衣を纏った魔戒騎士が買い求めていくようになった。

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